20世纪20年代新文化运动爆发，在这场革命中属于美术范畴的中国画成为重要的内容之一。陈独秀等一批新文化运动的先驱者提出要革新中国画，以王时敏、王原祁、王鉴、王翚四位姓王的画家的作品“王画”成为众矢之的。在此后的半个多世纪中，娄东画派几乎成了反面教材。