根据韦氏辞典对“刚左”（Gonzo）的定义是“个人结合自身的主观想法参与事件”，用一个成语来概括那就是“身体力行”。而这种理念最早来自于著名新闻记者汤普森的“刚左新闻”模式，汤普森认为“作者必须是一个现场参与者，写作必须融入自己的意见”。而洛克提出的“刚左营销”的核心是，营销者必须对营销过程进行参与、自我表述、重构，这是与传统营销最大的区别之处。
刚左营销，作为一种营销，实质上是一个传播的过程，这一过程具有四个重要特征：
1、营销的广度没有边界。事件扩展不受地域、空间的局限，促成了巨大话语集合的可能；
2、营销的深度没有极限。每一个事件的背后有无限再延伸空间，新话题可以藉此源源产生；
3、营销参与者的参与方式灵活多样。任何公众可以以任一事件为起点，以自己的方式“融入”，满足自我表达的渴望，自我完成内容的聚合与发布。
4、刚左营销的对象以个体为起点。起于个人信息发布，并选择适合的形式表达观点，为营销提供有用信息。
刚左营销的营销主体发生了变化
刚左营销主体与以往以具体的机构、注册公司的形式不同，现在转向以个人为主体的形式，如网上交易用户甚至没有自己的公司名称、更没有注册商标、品牌等等实体性的组织，而仅仅是虚拟的个人网上店铺。
据2004年网上店铺统计，以个人网上交易用户为主的易趣、淘宝等国内C to C为例。淘宝网8月份的商品成交总额为1.2亿元，会员数量达到220万，网页浏览量为5000万次，有效商品数量上升到250万件。7月份易趣公司拥有690万的会员数量，实际成交金额也与淘宝网不相伯仲，淘宝网单个会员的活跃程度与上升速度不亚于易趣，甚至更为迅猛。另有一份抽样调查显示，目前在易趣网上开店的70%以上的商家，同时在淘宝也拥有自己的店铺。两家网站也吸引了目前国内90%以上的个人网上交易用户。
这说明网上购物社区的形成，为网上交易用户提供了可以彼此比价，成为彼此的客户的可能性，是个人沟通、参与的最有效、最直接的方式。
维基的创建和使用者也由一个个具体的机构，现在形成网络维基wikipedia，互联网上内容的使用者和创造者——网络公民们，通过创建博客、图片、视频共享发布信息、回复贴子、写评论、做标签，网络信息一时涌现大量微内容，推动营销进入个人主角的时代。
刚左营销的对象发生了变化
刚左营销关注的对象发生了变化，把参与者扩大到了“网民”这一群体。如2006年12月19日，美国时代周刊选出2006年代封面人物，“网民”这一个群体的代名词YOU超越了权威、商界的个体，成为最具影响力的人物代名词。
而营销真正关注的对象却是个人。如将网络传播作为成名的武器，以最低的成本、在最短时间内使自己一举成名的芙蓉姐姐。在网络营销的强大力量支持下，芙蓉姐姐等草根一族以自己的方式完成一次不算完美但仍然影响力非凡的自我造星过程。
刚左营销则更多是针对一种对信息时代的发展趋势、信息传播的特性、手段、延伸有前瞻性的深刻理解与认知。通过个人对营销对象的有效包装、对信息载体的创新式运用、对营销渠道的恰当选用，他们获得了强大的社会关注力，而这种社会关注力在某种程度上转化为营销推动力，信息成为个人发掘注意力经济的有效工具。
刚左营销的媒介发生了变化
传播学先驱麦克卢汉曾经指出“媒介即信息”，媒介方式的创新就代表着营销的一种革命。如今以计算机技术、通讯技术，特别是网络技术web2.0为基础的信息技术，的确给营销提供了一个新的媒介，一个新的人人参与营销网络的平台。
另外，可以说是媒介本身改变了生活，而不是它所承载的内容。电视的出现改变了晚餐的形态，电影院、DVD的出现改变了休闲方式，媒介自身就提供了尺度，规定了新的生活可能性。在网络传播中，网络作为一种媒介方式所提供的信息双向解读可能性，信息重构与再传播的便利性，加速了舆论的冲击力，这对营销的效果极具推动力。
新的媒介本身就是一种新的革命——当文字形式占信息主流时，芙蓉姐姐选择了图片宣传自己；在图片传播泛滥时，后舍男生选择用视频来书写成名的传奇；当老板们习惯保持沉默的时候，向文波选择了博客评述，连续写几十篇博文，以引起社会对凯雷收购徐工事件的重视。
在营销中，我们关注的可能不是信息所承载的内容，而是它的媒介本质，因为正是刚左营销打破了传统的语言、文字、音频、视频等孤立形式，将营销的对象以个体任意组合的形式实现营销。
刚左营销是技术引导下的，个人参与信息的，从关注、解构到卷入的过程。web2.0通过RSS、BLOG、Podcast、Wiki等形态，带动了首先始于阅读者的兴趣及志同道合，反过来兴趣又有绝对主观性。“刚左营销”的兴起正是基于这种兴趣的自我成长，基于网络上无数由志同道合的人结合起来的微观市场，基于人是主观的而不是被动的接收者。正是他们不断的阅读、重构、再传播，使得涓涓细流的网络信息最终汇集成滚滚洪流，为刚左模式营销提供了广阔的空间。
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